Традиционно, вечером 24 декабря, отмечают Святвечер – преддверие Рождества. Сегодня принято собираться за праздничным столом всей семьей.

В этот день подают блюдо наподобие кутьи — сочиву, которая готовится из заранее подготовленных и хорошо пропаренных круп, злаковых, обычно приправленных медом или сухофруктами.

Стол в Святвечер не ограничивается основным блюдом. Хотя есть в этот день рекомендуется лишь раз – после вечернего богослужения. К столу поются лишь постные блюда.

Традиции на рождественский Святвечер у западных христиан:

• Святвечер — это семейный праздник, и вся семья старается собраться в этот день за одним праздничным столом.
• Праздничный ужин состоит из постных блюд.
• Хозяйка старается, чтобы на столе стояло 12 постных блюд по числу апостолов Иисуса Христа.
• Блюдо с освященным пресным хлебом — рождественскими облатками, помещают в центре стола.
• Перед началом трапезы принято читать отрывок из Евангелия от Святого Луки о Рождестве Христа и общую семейную молитву.
• Принято оставлять за столом одно свободное место для случайного гостя. Любой пришедший в этот день гость будет посажен за семейный стол и принят как член семьи в память о тех родных, которых уже нет рядом.
• Во время ужина присутствующие обмениваются облатками.

Облатки — это пластинки пресного хлеба с фигурным рисунком, которые символизируют тело Христа. Отломив кусочек облатки, тот, кому ее дарят, произносит доброе пожелание.