В воскресенье, 31 мая, капсула Crew Dragon компании SpaceX успешно пристыковалась к Международной космической станции и двое американских астронавтов зашли на ее борт.
Стыковка была полностью автоматизированным процессом: астронавтам не нужно было вмешиваться, хотя они практиковали полеты в ручном режиме.
49-летний Роберт Бенкен и 53-летний Дуглас Херли присоединились к российскому и американскому экипажу, которые уже находились на МКС.
— Мы просто счастливы быть здесь, и Крис собирается заставить нас работать. И, надеюсь, мы не испортим здесь слишком много вещей, — пошутил Дуглас Херли после захода на МКС.
Почему эта миссия важна
В прошлом году SpaceX провела первую демонстрацию своего нового космического корабля Crew Dragon, но на его борту не было людей. На этот раз капсула коммерческой компании впервые в истории вывела на орбиту астронавтов.
Миссия знаменует собой начало новой эры, в которой NASA будет закупать транспортные услуги у коммерческого сектора – у компаний вроде SpaceX.
Также это первое прибытие астронавтов с территории США спустя девять лет. Прибытие Херли и Бенкена означает, что они могут забрать американский флаг, установленный на МКС участниками последней миссии в 2011 году.
— Девять лет спустя, – написал глава SpaceX Илон Маск, подняв из архива пост 2011 года.
Читайте: Батут работает: Маск и пользователи соцсетей потроллили Роскосмос
Цель миссии Crew Dragon
Задача Херли и Бенкена состоит в том, чтобы протестировать все бортовые системы и дать свои отзывы инженерам.
SpaceX и NASA нуждаются в отчете экипажа, чтобы перейти к подписанию контракта на $2,6 млрд, по которому планируется осуществить в будущем шесть полетов астронавтов, причем первый из них может произойти в конце августа.
Капсула Crew Dragon
Dragon 2 (также известный как Crew Dragon и Dragon V2) – частично многоразовый пилотируемый корабль, который предназначен для доставки экипажа до семи человек на МКС и возвращения их на Землю.
Грузовой вариант корабля Dragon 2 будет использоваться для доставки грузов на МКС.
Dragon 2 выводится на орбиту ракетой-носителем Falcon 9 со стартового комплекса в Космическом центре Кеннеди.
Напомним, изначально запуск Crew Dragon планировали на 27 мая, однако за 16 минут до старта запуск решили перенести на 30 мая из-за неблагоприятных погодных условий.
Фото: SpaceX